America's Cup to najstarszy puchar sportowy na świecie i jedno z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń żeglarskich. Do wyzwania stają kluby jachtowe reprezentujące dane państwo. New York Yacht Club utrzymywał puchar od 1851 roku przez 132 lata – to zdecydowanie najdłuższa seria zwycięstw w sporcie. Stracił go w 1983 roku na rzecz Australii. Od tego czasu America's Cup zdobywany był tylko przez zespoły ze Stanów Zjednoczonych, Szwajcarii i Nowej Zelandii.
Wydarzenie nosi nazwę „America's Cup” na cześć jachtu „America”, który w 1851 roku popłynął do Anglii, by wyzwać na pojedynek brytyjską flotę wyścigową w Cowes na wyspie Wight u południowych wybrzeży Wielkiej Brytanii.
Zwycięzcy otrzymują puchar America's Cup (nazywany również Auld Mug) i zdobywają prawo do zorganizowania następnej edycji regat. Obejmuje to także możliwość ustalenia podstawowych aspektów rywalizacji, w tym m.in. tego:
- kiedy i gdzie odbędą się regaty,
- jakie będą parametry konstrukcyjne łodzi biorących udział w zawodach,
- jakie będą kluczowe zasady dotyczące wydarzenia.
Dla każdej edycji elementy te są określane w dokumencie znanym protokołem. Warunki są uzgadniane przez obrońcę tytułu oraz pretendenta.